Принцип действия не отличается особой сложностью. Тонкая нить расплавленного вещества через головку экструдера подается на рабочую платформу. Материал довольно быстро затвердевает под воздействием холодного воздуха, поступающего из специальных вентиляторов, и не теряет своей формы. Далее платформу немного опускается (как правило, толщина одного слоя не более 0,1 мм) и начинается печать второго слоя и так до тех пор, пока изделие не будет изготовлено полностью. Чтобы напечатать сложную модель может понадобиться принтер с несколькими головками и поддерживающими платформами.

Следует отметить, что именно такие устройства наиболее распространены в современном мире. Кроме того, модели, которые можно купить сегодня, отличаются компактностью и высокой скоростью печати, а готовая продукция получается довольно прочной. С помощью подобной техники можно легко создавать запчасти для бытовых приборов, аксессуары для гаджетов, автозапчасти, в том числе и с подвижными элементами, фурнитуру для мебели, сувениры и многое другое. А если объединить такой принтер с трехмерным сканером, то воспроизводить любые изделия станет намного проще. Современные технологии позволяют любому желающему создать требуемую вещь за короткий срок и с высокими эксплуатационными свойствами.