Энтомологи раскрыли главную тайну распространенения муравьев, исследовав  муравьиные плоты.

28.04.2011

Американские учёные всесторонне изучили способность огненных муравьёв образовывать живые плоты, которые могут дрейфовать на поверхности воды месяцами. Выживать в непростых условиях насекомых «обучили» влажные леса. Отчасти благодаря этому умению оккупанты распространились по всему миру.

Используя покадровую съемку и математического моделирования, группа исследователей Georgia Tech обнаружила, что огненные муравьи действовуя сообща, а не индивидуально формируют особую структуру.

"Это настоящее сооружение, которое поначалу выглядит как хаос", сообщил Товей.

Сам муравей гидрофобное насекомное. Но огненные муравьи, которые собираются в группу приобретают водоотталкивающие свойства. Схватываясь между собой муравьи контроллируют связи; так муравьиное сообщество на воде обладает теми же свойствами, что и водоотталкивающая ткань.

Огненные муравьи склеиваются и схватываются, взявшись друг друга с челюстями.

Результатом их связывания является подобие вязкого, и упругого материала. Молекулы из муравьев позволяют им не тонуть. Также для того, чтобы противостоять водной стихии муравьи всегда стараются образовать блинообразный плот - он наиболее устойчив. Исследователи установили, что огненные муравьи собирают плот менее чем за 1,5 минуты, причем если один из муравьев "выпадает" из плота - его место занимают другие муравьи.

Казалось бы, тысячи муравьёв просто обязаны утонуть под тяжестью своего суммарного веса. Однако этого не происходит, и биологи из года в год наблюдают, как порою целые колонии мурашей передвигаются по затопленным территориям и сплавляются вниз по рекам родной Южной Америки. Исследователи из технологического института Джорджии выяснили, как им это удаётся.